近日,飲料市場——百事可樂宣布將于明年4月新上市一款名為Pepsi Café的可樂咖啡混合飲料。如今,咖啡市場持續擴大,不少企業都開始了在即飲咖啡領域的探索。尤其是中國,咖啡產業正式起步,市場藍海觸手可及。而無菌冷灌裝設備的創新升級,也為企業入局市場打下了堅實基礎。
縱觀飲料市場,可以發現今年有多個飲料企業都推出了即飲咖啡。業內人士表示,雖然今年食品飲料行業形勢走低,但咖啡市場卻是一片“欣欣向榮”。相關機構預計,未來咖啡市場增速將超過瓶裝水和飲料,到2022年,即飲咖啡市場規模還將增長31億美元,而中國市場的即飲咖啡份額也將達到149億元。
如今,不少資本瞄準這片藍海,正在扎堆進入。而處于其上游市場的無菌冷灌裝設備目前也進入了快速發展的階段,成為企業進入賽道的助推力。無菌冷灌裝是指對咖啡進行殺菌后,在無菌條件下進行咖啡的冷(常溫)灌裝工作,這使得咖啡不必再添加防腐劑,也不必在灌裝后再次進行殺菌。
與普通灌裝相比,無菌冷灌裝的流程更加復雜。由于咖啡料液已經經過殺菌,因此,在灌裝過程中需要保持無菌環境。無菌環境包含了三大點:空氣無菌、設備無菌、
包裝材料無菌。這其中任何一項出現細菌污染都會導致整個無菌系統失效,從而影響產品的質量安全。
隨著無菌灌裝技術的成熟,工藝、經濟優勢日趨明顯,市面上越來越多的飲料從熱灌裝轉為無菌冷灌裝,尤其是PET瓶包裝的應用范圍擴大,讓無菌冷灌裝市場前景更加樂觀。未來,無菌冷灌裝設備還將向新的發展的方向前進。
首先,灌裝速度更快,灌裝時間更短是其今后的一個發展方向。隨著咖啡的消費認知逐步建立,今后我國咖啡市場需求將會進一步擴大,這對企業產量也提出了更高的要求。因此,相關設備制造商也要創新升級設備的核心技術,加快灌裝效率,提高產量,從而幫助企業適應市場需求,增長企業經濟效益。
其次,也要加強設備的生產靈活性,賦予設備柔性生產力。現今,需求多樣化已成為消費市場的一個明顯特征。為迎合消費者,企業都會推出多種差異化產品,國內某飲料就與今年10月連續推出低糖拿鐵、無蔗糖拿鐵和無糖黑咖三項新品。對無菌冷灌裝設備來說,則需加強設備的柔性生產能力,讓產品生產變更省事省力,提高生產靈活性。
此外,設備的智能化水平也亟待提高。隨著工業4.0的臨近,智能化開始在制造業的方方面面蔓延,無菌冷灌裝設備的智能化升級也開始起步。據悉,有制造商將機器人植入無菌灌裝系統,實現了灌裝無人化,避免了無菌車間中因工人操作所帶來的人為污染風險。
目前我國咖啡消費正處于初級階段,市場依然有較大的增量空間,即飲咖啡的市場潛力巨大。隨著無菌灌裝技術的不斷改進,無菌冷灌裝設備在飲料生產中的應用越來越廣泛。未來,相關設備還將進一步升級,從基礎技術出發,推進智能制造,提升灌裝效率和灌裝靈活性。
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